Nieuwjaarstoespraak burgemeester Teun Heldens

Nieuwjaarstoespraak 2025

Geachte aanwezigen, 

Wat is het geweldig om u allemaal hier aanwezig te zien op deze nieuwjaarsbijeenkomst van de gemeente Heeze-Leende. Namens het gemeentebestuur heet ik u van harte welkom. Tijdens het kerstreces heb ik deze toespraak geschreven en ik besefte me dat dit één van de laatste jaarlijkse rituelen is die ik voor het eerst meemaak. Op 1 februari ben ik alweer één jaar burgemeester van deze prachtige gemeente en wat was het een bijzonder jaar. Net als met heel veel mooie dingen, vloog de tijd voorbij. Terugblikkend op 2024 kijk ik naar een jaar waar bestuurlijk veel veranderd is. Na 18 jaar een wisseling van de burgemeester, kort daarna kondigde Jan de Bruijn na 6 jaar van trouwe dienst zijn pensioen aan als wethouder. We verwelkomden wethouder Paul Sterk in het college, die op vernieuwende wijze door middel van een open sollicitatieprocedure geworven werd door onze gemeenteraad. Onze gemeentesecretaris Carolien Klesman maakte de overstap naar de gemeente Stein en we verwelkomden Tini Smits, die al 25 jaar voor ons werkt, als nieuwe gemeentesecretaris en directeur van onze organisatie. Tijdens deze veranderingen moest de winkel open blijven in een steeds sneller veranderende samenleving. 2024 was daarom ook bij uitstek het jaar van veel verandering en tegelijkertijd voor mij een jaar van kennismaking met vele inwoners, collega’s en maatschappelijke en commerciële organisaties. Onder de kerstboom terugkijkend op 2024 dacht ik ‘’hoe is dit in vredesnaam allemaal gelukt’’. En het antwoord is eigenlijk helemaal niet moeilijk. Ik voelde me welkom. Eerder zei ik al in een interview, wat je geeft dat krijg je terug in Heeze-Leende. En daar sta ik nog steeds achter. Vanaf dag 1 voel ik me welkom in deze gemeente en dat geeft alleen maar meer energie om je dag en nacht in te zetten voor deze gemeente en net dat stapje extra te zetten voor de kers op de taart. Ik ben u daar ontzettend dankbaar voor!

Maar dat kan ik niet alleen. Ik prijs me gelukkig met een geweldig dienstbare organisatie. Een kleine organisatie met kwetsbaarheden in deze arbeidsmarkt, maar ook een flexibele organisatie die er staat als je ‘m nodig hebt. Bijvoorbeeld om last-minute bij te sturen om een evenement nog mogelijk of juist aantrekkelijker te maken, ook al komt de aanvraag misschien wat laat binnen. Maar ook bij onverwachte calamiteiten, zoals een aanslag met explosieven in Leenderstrijp. Werken bij de gemeente Heeze-Leende is op elk niveau uitdagend en geen dag is hetzelfde. We bieden kansen aan mensen om hun talenten te ontwikkelen en we hebben nog vacatures. En ook als we die niet hebben, kom een keer buurten of werken bij de gemeente iets voor jou is. Afgelopen jaar hebben we diverse inwoners mogen verwelkomen als medewerker, want wat goed is van dichtbij hoeven we niet ver te halen. 

Minstens zo blij en trots ben ik ook op mijn collega’s in het college van B&W. Gepassioneerde wethouders die mee de verandering in wilden en elke dag opnieuw weer paraat staan om de doelstellingen van de gemeenteraad zo goed mogelijk uit te voeren voor onze inwoners. Ook jullie dank ik heel hartelijk voor een warme ontvangst en jullie flexibiliteit als ik weer eens iets nieuws wil uitproberen. Ik zie het als voorzitter van het college van B&W ook nadrukkelijk als mijn taak dat de portefeuillehouders in hun kracht komen te staan en bestuurlijk het aanspreekpunt zijn voor de dossiers waarvoor zij verantwoordelijk zijn. Dus na een jaar van kennismaking als burgemeester zullen uitnodigingen aan het college van B&W weer primair opgevolgd worden door de verantwoordelijk wethouders. We zijn met vier en hebben de taken zodanig verdeeld dat we ons allemaal ook in dit jaar niet hoeven te vervelen en ook dit jaar weer veel naar buiten zullen gaan. Vooruitblikkend op 2025 kan ik daarom een paar dingen aanstippen:

2025 wordt het jaar van:

Afmaken van dossiers waar we aan begonnen zijn. Het lijkt nog ver weg, maar in maart 2026 vinden de gemeenteraadsverkiezingen plaats. Er wordt dit jaar daarom extra gas gegeven op het bereiken van de doelstellingen van deze gemeenteraad, het hoogste bestuursorgaan van onze gemeente. Trots merkt wethouder Groenewoud ook op dat er dit jaar 3 grote woningbouwplannen voorgelegd zullen worden aan de gemeenteraad, dat we dit jaar een prachtige nieuwe gymzaal zullen openen en dat we fietspaden die onder de maat zijn aan gaan pakken. Lijkt het u iets om politiek actief te worden? Ga dan vooral in gesprek met één van de politieke partijen en bemoei u ermee. Volksvertegenwoordigers zijn van onschatbare waarde als voelsprieten in onze samenleving. Het is geweldig eervol werk. 

Aansluitend daarop wordt 2025 ook het jaar van participatie. In ons gemeentehuis werken we met zo’n 150 mensen, maar in Heeze-Leende wonen 17.000 mensen. Allemaal met hart voor hun omgeving. Ik was het afgelopen jaar echt enorm onder de indruk van wat er allemaal georganiseerd wordt in onze gemeente met vrijwilligers. De kracht van gemeenschapszin is van onschatbare waarde. Het is een dikke laag slagroom en de kers op de taart. In 2025 gaan we daarom onder leiding van wethouder Sterk verder invulling geven aan participatie met onze lokale invulling van de ‘Wet Participatie op decentraal niveau’. Het wordt tijd dat we u als inwoner ook in positie brengen om aan de voorkant mee te denken over de samenstelling van de hele taart. Natuurlijk samen!

2025 wordt ook het jaar van de veiligheid. Een van de speerpunten in de vacature voor de werving van de nieuwe burgemeester. In 2024 experimenteerden we al met een BOA in de kernen. Later dit jaar wordt de gemeenteraad een keuze voorgelegd voor de toekomst. Ook heeft de oplettende kijker gezien dat elke hoek van ons gemeentehuis inmiddels is voorzien van camera’s. Hier is géén nadrukkelijke aanleiding voor, behalve de tijd waarin we leven. Een tijd waarin de openbare orde en de rechtstaat steeds meer bedreigd wordt door criminaliteit, ondermijning en fysieke en verbale agressie. Dit gaat zover dat veel van mijn collega’s niet meer met de fiets naar het werk kunnen. In Heeze-Leende is dat gelukkig niet het geval, maar we kunnen het morgen aan de hand hebben. Ik vraag u als inwoner dan ook, spreek elkaar vooral aan en bemoei je ermee. Laten we dit gedrag nooit normaal of acceptabel gaan vinden, hoe zeer we het ook met elkaar oneens zijn. Maar veiligheid is veel meer dan handhaven. Het zit ook nadrukkelijk aan de kant van preventie. Het is naïef om te denken dat georganiseerde misdaad niet kan landen in onze gemeente die 105 vierkante kilometer groot is. Een drugslab dat 500.000 pillen per dag produceert, heeft in 1 maand net zoveel omgezet als de hele begroting van onze gemeente. De belangen zijn enorm, net als de potentiële schade voor mens en natuur. Daarom willen we er alles aan doen om de Ferry Boumannen van deze wereld buiten te houden. Dat doe ik samen met wethouder van Breugel die inzet op de transitie van het landelijk gebied. Immers, elk pand of elk perceel wat op een gezonde manier en met een gezonde bedrijfsvoering wordt ingevuld is een stuk minder kwetsbaar voor criminaliteit. We kunnen niet alles zien, en juist daarom moeten we vooruit kijken. En buiten dat is wethouder van Breugel in mijn afwezigheid ook de 1^e loco-burgemeester. Ik heb het afgelopen jaar mogen ervaren dat ik deze verantwoordelijkheden ook met een gerust hart aan haar kan overlaten. 

Tot zover de interne speerpunten. Ook landelijk en geopolitiek is de wereld volop in beweging. Komt er garen op de klos met het nieuwe kabinet of gaan we snel weer opnieuw naar de stembus? Wat gaat er gebeuren in Oekraïne? Komt er eindelijk een eind aan deze vreselijke oorlog of escaleert de zaak verder? En wat gaat het effect van de nieuwe Amerikaanse president Donald Trump zijn op het wereldtoneel? Hoeveel invloed krijgen miljardairs als Elon Musk op ons dagelijks leven en misschien wel onze verkiezingen? Hoe snel gaan de ontwikkelingen op gebied van Artificial Intelligence? Wie een glazen bol heeft, mag het zeggen. Duidelijk moge zijn dat het ontwikkelingen zijn die we moeten volgen en waarvan de effecten zullen landen in onze gemeente. Het afgelopen jaar bezocht ik tijdens mijn vakanties dan ook burgemeesters aan de andere kant van de wereld. Om onbevooroordeeld te luisteren naar wat er speelt. Juist omdat het daar anders gaat, de wereld is enorm klein en trends zijn snel hier. Zo bezocht ik burgemeesters in Canada, Verenigde Staten en in Gambia. Vandaag over exact twee weken wordt de nieuwe Amerikaanse president beëdigd. Ik ben er met twee vrienden bij, in Washington op Pennsylvania Avenue, om de sfeer te proeven en om een indruk te krijgen van wat ons te wachten staat. Van deze ontwikkelingen ga ik verslag doen voor Heeze-Leende24 en mijn eigen social media kanalen. 

U hoort het, uitdagingen genoeg voor het nieuwe jaar. Wij hebben er in elk geval heel veel zin in. De machine is op stoom gebracht en we kijken ernaar uit om dit jaar samen gas te gaan geven en vooral om ervoor te zorgen iedereen in onze gemeente een brede welvaart kan ervaren. Namens het college van B&W wens ik u en iedereen die u lief is al het goeds voor het nieuwe jaar. Samen gaan we er wat van maken.

Dank voor uw aandacht en drink er nog eentje van ons!